Menggaruk, sakit tenggorokan, demam yang tak henti-hentinya, kepala terbentur, dan batuk parah – semua gejala ini menandakan penyakit saluran pernapasan bagian atas. Tapi yang mana?
Banyak virus penyebab infeksi saluran pernapasan atas seperti influenza A atau B dan virus penyebab COVID-19 menggunakan taktik serupa. Mereka menargetkan area yang sama di tubuh Anda—terutama saluran pernapasan atas dan bawah—dan medan perang bersama ini menimbulkan respons serupa dari sistem kekebalan Anda. Gejala yang tumpang tindih—demam, batuk, kelelahan, nyeri dan nyeri—membuat sulit untuk menentukan penyebab utamanya.
Kini, rapid test di rumah bisa mengetahui apakah seseorang terjangkit COVID-19 atau flu pada saat bersamaan. Berkat program Percepatan Diagnostik Cepat dari Institut Kesehatan Nasional, atau RADx, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) telah memberikan persetujuan penggunaan darurat untuk tujuh tes cepat di rumah yang dapat membedakan antara COVID-19, influenza A, dan influenza B.
Tim kami di Atlanta – terdiri dari insinyur biomedis, dokter, dan peneliti di Emory University, Children's Healthcare of Atlanta, dan Georgia Institute of Technology – adalah bagian dari RADk Test Verification Core. Kami bekerja sama dengan institusi dan lembaga lain untuk menentukan apakah dan seberapa baik diagnosis COVID-19 dan flu bekerja, serta menguji tes tersebut secara efektif. Pusat kami telah menangani hampir semua diagnostik COVID dan flu yang ada di pasaran, dan data kami telah membantu memberikan petunjuk yang Anda lihat di banyak alat tes rumahan yang ada di pasaran.
Meskipun tidak ada tes yang sempurna, kemampuan melakukan tes virus tertentu di rumah saat gejala mulai muncul dapat membantu pasien dan dokter membuat rencana perawatan yang tepat lebih awal.
Era baru tes di rumah
Secara tradisional, untuk mengidentifikasi virus yang menyebabkan gejala penyakit saluran pernapasan bagian atas, diperlukan perjalanan ke klinik atau rumah sakit untuk mendapatkan usap nasofaring yang dilakukan oleh profesional medis terlatih. Caranya adalah dengan memasukkan tongkat panjang berujung serat yang terlihat seperti ujung K tipis ke salah satu lubang hidung dan ke bagian belakang hidung dan tenggorokan untuk mengumpulkan cairan yang mengandung virus. Sampel tersebut biasanya dikirim ke laboratorium untuk dianalisis, yang dapat memakan waktu berjam-jam hingga berhari-hari untuk mendapatkan hasilnya.
Pandemi COVID-19 telah membuat tes pernapasan yang dijual bebas menjadi hal yang biasa. DuKai/Momen melalui Getty Images
Berkat pandemi COVID-19, kemampuan untuk menggunakan tes yang dijual bebas untuk mendiagnosis penyakit pernafasan di rumah telah menjadi kenyataan. Tes ini menggunakan usap hidung yang lebih lembut dan tidak terlalu invasif, dan dapat dilakukan oleh siapa saja, kapan saja, di rumah mereka sendiri. Namun, tes ini dirancang hanya untuk mendiagnosis COVID-19 dan tidak dapat membedakan jenis penyakit lainnya.
Sejak itu, para peneliti telah mengembangkan tes multipleks yang dijual bebas yang dapat menyaring lebih dari satu infeksi saluran pernafasan sekaligus. Pada tahun 2023, tes Lucira dari Pfizer menjadi tes diagnostik COVID-19 dan flu di rumah pertama yang disetujui untuk penggunaan darurat.
Apa itu tes cepat multipleks?
Ada dua bentuk utama gabungan tes COVID-19 dan COVID-19/flu di rumah: tes molekuler seperti PCR yang mendeteksi materi genetik virus, dan tes antigen—biasa disebut tes cepat—yang mendeteksi protein yang disebut antigen. dari virus.
Kebanyakan tes COVID-19 dan COVID-19/flu yang dijual bebas di pasaran adalah tes antigen. Mereka mendeteksi keberadaan antigen dalam cairan hidung Anda yang bertindak sebagai tanda biologis untuk virus tertentu. Jika terdapat antigen virus, berarti Anda mungkin terinfeksi.
Penyakit pernapasan seperti influenza, COVID-19, dan RSV sulit dibedakan.
Untuk mendeteksi antigen ini, tes cepat menggunakan strip seperti kertas yang dilapisi dengan antibodi yang dirancang khusus dan berfungsi seperti Velcro molekuler, hanya menempel pada antigen tertentu. Para ilmuwan merancang dan membuat strip khusus untuk mengenali antigen virus tertentu, seperti virus influenza A, influenza B, atau virus penyebab COVID-19.
Antibodi terhadap target virus ini ditempatkan pada strip, dan ketika sampel hidung seseorang memiliki protein virus yang diaplikasikan pada strip tes, sebuah garis akan muncul khusus untuk virus tersebut.
Pengembangan tes antigen cepat
Seperti semua teknologi, tes antigen cepat memiliki keterbatasan.
Dibandingkan dengan tes PCR laboratorium yang dapat mendeteksi keberadaan sejumlah kecil patogen dengan cara memperkuatnya, tes antigen biasanya kurang sensitif dibandingkan PCR dan dalam beberapa kasus mungkin tidak mendeteksi infeksi.
Semua tes antigen COVID-19 dan tes COVID-19/influenza di rumah diperbolehkan untuk digunakan kembali. Artinya, jika seseorang mengalami gejala – atau pernah terpapar dengan seseorang yang mengidap COVID-19 namun tidak mengalami gejala – dan hasil tes pertamanya negatif, maka ia harus dites ulang 48 jam kemudian.
Keterbatasan lain dari tes antigen cepat adalah saat ini tes tersebut dirancang hanya untuk tes COVID-19, influenza A, dan influenza B. Tes yang dijual bebas saat ini tidak dapat mendeteksi penyakit dari patogen yang terlihat seperti virus ini dan menyebabkan gejala serupa, seperti adenovirus atau strep.
Karena tes multipleks dapat mendeteksi beberapa virus yang berbeda, tes ini juga dapat menghasilkan temuan yang lebih kompleks untuk diinterpretasikan dibandingkan tes untuk virus tunggal. Hal ini dapat meningkatkan risiko pasien salah mengartikan hasil pemeriksaannya, salah mengira satu infeksi dengan infeksi lainnya.
Para peneliti secara aktif mengembangkan tes yang lebih canggih yang lebih sensitif dan sekaligus dapat mendeteksi lebih banyak virus atau bahkan infeksi bakteri. Para ilmuwan juga meneliti potensi penggunaan sampel air liur dalam tes infeksi bakteri atau virus.
Selain itu, para ilmuwan sedang menyelidiki integrasi tes multipleks dengan ponsel pintar untuk diagnosis cepat di rumah dan pelaporan ke penyedia layanan kesehatan. Hal ini dapat meningkatkan aksesibilitas tes ini bagi orang-orang dengan gangguan penglihatan, ketangkasan yang buruk, atau kesulitan lain dalam melaksanakan dan menafsirkan tes di rumah.
Diagnosis yang lebih cepat dan akurat menghasilkan rencana pengobatan yang lebih tepat sasaran dan efektif, sehingga berpotensi mengurangi penggunaan antibiotik yang tidak perlu dan meningkatkan hasil pengobatan bagi pasien. Kemampuan untuk mengidentifikasi dan melacak wabah dengan cepat juga dapat memberdayakan pejabat kesehatan masyarakat untuk memitigasi penyebaran penyakit menular dengan lebih baik.
