Pada Hari Veteran, kami meluangkan waktu untuk menghormati mantan anggota militer atas kesediaan mereka berkorban demi negara. Mendukung semua veteran di negara kita adalah komponen penting dari berbagai layanan yang disediakan oleh Administrasi Layanan Penyalahgunaan Zat dan Kesehatan Mental (SAMHSA). Penekanan pada perawatan perilaku (kesehatan mental dan gangguan penggunaan narkoba) berakar pada pengakuan lembaga tersebut terhadap kebutuhan unik populasi ini dan komitmen nasional kolektif untuk mendukung mereka yang dilayani. Jika Anda bertanya kepada sekelompok veteran mengapa mereka memilih untuk mengabdi, Anda akan mendengar jawaban berbeda. Veteran dapat menggambarkan panutan yang bertugas di militer, warisan pengabdian keluarga, rasa patriotisme, rasa tanggung jawab untuk melindungi orang lain, dan peluang unik yang diberikan oleh dinas militer. Peluang-peluang ini dapat mencakup memperoleh pengalaman baru, bepergian ke tempat-tempat baru, memperoleh keterampilan kerja untuk masa depan, dan keamanan finansial. Faktanya, militer adalah salah satu lapangan kerja yang paling beragam di negara kita.
Keberagaman veteran bangsa kita
Selama Perang Dunia I dan Perang Dunia II, militer AS merekrut penduduk asli Amerika untuk mengembangkan komunikasi tempur rahasia menggunakan bahasa ibu mereka. Para “pembicara kode”, demikian sebutan mereka, dianggap berkontribusi terhadap kemenangan Amerika Serikat dan sekutunya. Selama wajib militer Perang Dunia II, lebih dari satu juta pria kulit hitam dan ribuan wanita kulit hitam direkrut menjadi militer, bertugas di semua jenis kelamin dan di semua medan operasi. Terdapat data yang menunjukkan bahwa satu dari lima transgender Amerika pernah bertugas di militer, dan angka ini jauh lebih tinggi dibandingkan angka rata-rata populasi Amerika pada umumnya. Survei demografi Departemen Pertahanan menunjukkan bahwa 18,4 persen anggota dinas aktif pada tahun 2022 adalah keturunan Hispanik atau Latin. Selain itu, perempuan merupakan kelompok veteran dengan pertumbuhan tercepat dan diperkirakan berjumlah 18 persen dari seluruh veteran pada tahun 2040.
Kekuatan, ketahanan dan patriotisme para veteran minoritas
Para veteran minoritas, termasuk kelompok ras dan etnis minoritas, kelompok LGBTKI+, dan perempuan, telah menunjukkan kekuatan, ketahanan, dan patriotisme. Para veteran dari kelompok minoritas telah mengabdi secara terhormat dalam setiap konflik militer, bahkan sebelum mereka memiliki hak pilih di negara ini. Sejarah pelayanan ini juga mempengaruhi sejarah meruntuhkan hambatan dan meluruskan ketidakadilan. Pada tahun 1948, Presiden Harry Truman menandatangani Perintah Eksekutif 9981 yang melarang segregasi di militer dan membuka jalan bagi Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964, yang 16 tahun kemudian melarang diskriminasi berdasarkan ras, agama, warna kulit, jenis kelamin, dan asal kebangsaan di seluruh Amerika Amerika Negara. . Meskipun individu LGBTQ+ secara historis mengalami hambatan untuk mengabdi secara terbuka, pada bulan September 2011, Don't Ask, Don't Tell dicabut, dan pada bulan Juni 2024, Presiden Joseph Biden mengeluarkan proklamasi yang mengampuni anggota militer yang telah diadili di pengadilan militer. di masa lalu berdasarkan hubungan sesama jenis yang bersifat suka sama suka koneksi.
Veteran minoritas dan dampaknya terhadap kesehatan mental
Setiap tahun, sekitar 200.000 pria dan wanita meninggalkan militer AS dan kembali ke kehidupan sipil, masing-masing menghadapi tantangan unik selama masa transisi. Data dari Survei Nasional Penggunaan Narkoba dan Kesehatan (NSDUH) SAMHSA (PDF | 1.6 MB) menunjukkan bahwa pada tahun 2022, sekitar 5,8 juta veteran dilaporkan mengalami kondisi kesehatan perilaku. Terlepas dari warisan pengabdian dan kontribusi mereka kepada negara, para veteran minoritas lebih rentan terhadap dampak pemicu stres psikososial dan kondisi medis. Pada tahun 2021, para veteran yang diidentifikasi sebagai Indian Amerika atau Penduduk Asli Alaska mengalami tingkat bunuh diri tertinggi (PDF | 2 MB) dari kelompok ras mana pun. Dari para veteran yang menerima perawatan kesehatan di Departemen Urusan Veteran (VA), satu dari tiga perempuan dan satu dari 50 laki-laki melaporkan mengalami trauma seksual di militer. Selain itu, data menunjukkan bahwa veteran kulit hitam secara tidak proporsional terkena dampak pengangguran (PDF | 341 KB) dan penahanan (PDF | 400 KB) setelah dinas militer. Pertimbangan terhadap kebutuhan keluarga-keluarga yang terkait dengan militer juga penting. Sebuah survei baru-baru ini terhadap para veteran dan pasangan mereka menemukan bahwa kekhawatiran utama mereka mencakup akses terhadap layanan kesehatan, serta pemahaman warga sipil mengenai isu-isu militer/veteran.
Cara terbaik untuk memenuhi kebutuhan budaya para veteran kita
Untuk memberikan perawatan dan layanan terbaik kepada setiap veteran dan anggota keluarga yang memiliki hubungan dengan militer di negara kita, penting untuk mempertimbangkan konteks unik kehidupan dan identitas budaya mereka melalui kacamata interseksionalitas. Ketika penyedia layanan kesehatan perilaku dan organisasi masyarakat merencanakan upaya, penting untuk mempertimbangkan karakteristik unik veteran di masyarakat. Berbagai alat data, termasuk portal data Mengukur Komunitas*, memberikan wawasan tentang demografi unik dan kebutuhan para veteran dan keluarga yang memiliki hubungan dengan militer di komunitas mereka di seluruh negeri. Selain itu, para pemimpin veteran membentuk organisasi yang melayani veteran, seperti Minority Veterans of America,** yang prioritasnya adalah memastikan bahwa “semua veteran menerima perawatan, pengakuan, dan dukungan yang mereka peroleh.”
Sebuah janji untuk merawat mereka yang pernah bertugas di militer negara kita dan keluarga, pengasuh, dan penyintas mereka
Pada tahun 1959, VA mengadopsi pernyataan misi berdasarkan pidato pengukuhan kedua Presiden Abraham Lincoln: “Untuk merawat dia yang akan menanggung pertempuran dan untuk jandanya serta anak yatim.” Pada bulan Maret 2023, VA merilis pembaruan: “Untuk memenuhi janji Presiden Lincoln untuk merawat mereka yang pernah bertugas di militer negara kita dan keluarga, pengasuh, dan penyintas mereka.” Pernyataan yang direvisi ini menghormati dan mengakui semua yang telah mengabdi, serta anggota keluarga dan pendukung yang telah mengabdi bersama mereka.
Mari kita semua bekerja sama untuk memperkuat dukungan layanan kesehatan yang bertanggung jawab dan adil secara budaya bagi semua anggota negara kita, para veteran dan keluarga mereka.
Bagaimana Anda dapat membantu
*Alat data Mengukur Komunitas dari Institut Penelitian Keluarga Militer Universitas Purdue menggunakan data dari lebih dari 30 organisasi pemerintah dan non-pemerintah.
**Veteran Minoritas Amerika tercantum di atas sebagai salah satu contoh organisasi layanan publik yang sejalan dengan misi SAMHSA. Sejumlah organisasi nirlaba serupa ada di seluruh negeri.
Stacey Owens, MSV, LCSV-C, adalah penghubung militer dan veteran untuk Pusat Layanan Kesehatan Mental Administrasi Penyalahgunaan Zat dan Kesehatan Mental.
Artikel ini pertama kali diterbitkan pada 8 November 2024 dan dapat ditemukan di sini.
